Опять заломило кости. Опять побаливает уродство на лапе. Опять раздражен мозг старыми воспоминаниями и болью. С виду, мощный и чем-то пугающий волк, которого часто можно принять за мясника, но стоит замолвить словечко, и откроется молчаливый, вечно-мыслящий волк. Поэтому Вальтеру приходилось покидать стаю на некоторое время, дабы подумать о своем состоянии, о состоянии стаи. О том, как можно изменить себя и вернуть старого себя. О попытке найти брата. О многом. Его вытянутая мордочка склонилась вниз, к уродству, которое преследует его всю жизнь. Оно затянулось, не болит, но болит душа, которая приносит физическую боль. Он нахмурил брови и тут очередная боль, которая отразилась в отражении речной воды. Три коротеньких шрама на брови, которые он получил от родного брата. Он зажмурился, отвернулся, поднял голову, посмотрел на девственное небо.
- Помни, Вальтер: если ты не за себя, то кто за тебя? – говорил старый волк маленькому щенку. И щенок запомнил эти слова.

Лучи солнца грели коричневую спину волка. Приятно ласкали, расслабляли мышцы и заставляли думать о чем-то хорошем. Наслаждаться весенней гармонией, слушать пение только что родившихся птенцов. Далекое журчание родника, жужжание майского жука. Вальтер даже зажмурился от удовольствия и довольно дернул хвостом. Вот, только что ворон спорхнул с.… Глаза резко распахнулись, мышцы напряглись, уши дернулись в сторону волчьего воя. Он доносился в нескольких десятках метров от вожака. Вой был не очень громкий и очень писклявый – волчонок.  Волк не чуял запаха собственной стаи, значит волчонок чужак. Но он воет, ему нужна помощь, он один. «Убивай только во имя Богов», - а игнорированием воя ты его не убьешь?

Волк присел на задние лапы, мышцы напряглись, и он хорошенько оттолкнулся от мягкой почвы. Он несся мимо высоких лиственных деревьев, царапая нос об острые ветки кустарников. Подушечки лап пружинили от мелкой гальки, а пасть была чуть приоткрыта. Но из-за неожиданного обрыва заднюю часть волка чуть унесло вперед при торможении и увиденная им картина застала его в ступор. Маленький, весь дрожащий волчонок отчаянно пятился назад, от здоровой когтистой лапы медведя. В испуганных глазах щенка Вальтер увидел себя. Только он тогда был старше и чуть смелее. Медведь. Вот кого ненавидел волк. Теперь это чудовище хочет изуродовать очередного волка. Оставить свой след, как оставили Вальтеру.

Хриплый, но громкий рык завибрировал в горле и вышел из открытой оскаленной пасти. Верхняя губа приподнялась, выставляя наружу орудия для убийств. Шерсть на загривке и спине встала дыбом, хвост бездвижен. Присест, толчок, прыжок вниз, теперь ты за спиной врага. Прекрасно зная, что медведя в одиночку не убить, но можно хорошенько ранить, волк быстро расписал в уме план. Ведь все медведи после ран убегают. Вальтер пригнулся к земле, прижал уши к затылку и прыгнул на спину монстру, впиваясь клыками в толстый и грубый загривок животного. Тот взвыл, попятился назад и стал махать мордой из стороны в сторону, в попытке скинуть гостя. Но Вальтер только сильней сжимал челюсти, и кровь текла по его подбородку. Тот предпринял, что сбросить врага - так это встать на задние лапы и упасть на спину. Когда такое все же произошло, вожак расслабил челюсти и стал задыхаться от нехватки кислорода, ибо плоть медведя придавило его  к мягкой земле.
Выплевывая чужую кровь изо рта, волк выкрикнул щенку: - Беги…тьфу.., беги к роднику…

Расставляя широко лапы на мокрой земле, волк попытался встать и отвлечь медведя от легкой добычи. Тот угрожающе, встал на задние лапы, раскрыл узкую пасть, оттопырил нижнюю губу и заревел.
- Твою…, - промямлил волк, когда медведь стал подходить к нему и размахивать когтистыми лапами. Он в очередной раз запрокинул голову, и Вальтеру удалось проскользнуть под его лапами и лязгнуть клыками по большой берцовой кости. Монстр взвыл и тяжело рухнул на передние лапы, вновь намереваясь победить волка.

«- Бездействие не освобождает тебя от последствий», - вновь отразился эхом голос старого волка в уголках воспоминаний вожака. Вновь его наполненные глубоким смыслом слова заставляли тело и дух Вальтера  не сдаваться, укрепляли его разум. Он сжимал всю ненависть, ярость и месть так, как сжимал свои челюсти на грубой шерсти, которая теперь не будет прикрывать чертову берцовую кость медведя.
Со звуком чавканья волк раскрыл пасть, освобождая клыки из поврежденных мышц чудовища. Он замычал от боли, темно-красная кровь, словно поздняя вишня, сочилась из разорванных мышц вниз на молодую траву, окрашивая ее в страх.
Вальтер хотел отскочить в сторону и лапы уже напружинились, как враг ударил лапой в бок вожака. Тот среагировал быстро, успел увернуться от когтей, но боль от тяжести удара он все же поймал. Медведь вновь зарычал, завыл, встал на задние лапы и прижал к груди свои когти. Волк прижал уши, искривил губы в оскале и издал глухой, непохожий на собачий лай. Волки лают редко и только на больших животных, угрожая им атакой. Лай получился хриплым, глухим, каким-то булькающим, что придавало его виду изюминку страха. Вальтер повторил лай, его хвост приподнялся, зрачки зеленых глаз настолько увеличились, что крупинки правого глаза теперь не заметить. Медведь попытался выставить себя главным в ситуации – он громче завыл и замотал головой из стороны в сторону.
- Что же, ты, такой упертый? – прорычал волк и опустил голову вниз, намереваясь броситься вперед, но медведь опустился на четвереньки и отвернулся от вожака. Хромая, он удалился за деревья, оставляя на земле красные пятна. Волк с минуту простоял в позе первой готовности, успокаивая нервы, а вместе с ними и мысли. Подул легкий весенний ветерок и Вальтер с наслаждением закрыл глаза. Он приятно обдувал плечи, шею, морду волка, снимал усталость и жар. Он выпрямился, расправил плечи и уши. Вспомнив, что у родника его ждет волчонок, Вальтер встряхнул головой и развернулся в обратную сторону. По пути он сорвал пару стеблей полыни волчонку.

- Ты, малой, - грубо бросил зверь и выплюнул перед щенком траву.
- Это полынь, сбивает запах. Ты же не хочешь получить по ушам от родителей, а потом и от вожака, - пробурчал Вальтер и принялся вылизывать морду от крови. Он краем глаза успел заметить удивительную расцветку волчонка и как его трясло.