Стая Тихих Следов.

Возраст:
Предки стаи Следов жили на этих землях ещё с древних времен, они – первая стая, обосновавшаяся в Долине.

Место обитания:
Территория этой стаи самая большая, она простирается от самых предгорий до Северного Леса. Именно на территории этих волков находится Святилище – огромная кристальная пещера, место, где Посланники разговаривают с Богами. Так же она практически вплотную примыкает к Чёрному Лесу, что повышает риск быть атакованными его обитателями. Волки Тихих Следов охотятся, в основном, на крупную дичь, которой в этих краях предостаточно.

Волки:
В основном, рыжих и коричневых тонов, хотя, в силу большой численности стаи, там можно встретить и белых, и чёрных, и даже красных волков. Волки стаи Тихих Следов, в большинстве своем, достаточно крепкие и мускулистые, хотя и среди них встречаются «недоростки». В общем, эта стая разношерстна – это выделяет её из других.

По характеру волки  упрямы и неукротимы, верны старым традициям. Поклоняются лишь Богам, но из-за этого, увы, очень суеверны и могут слепо следовать своим обычаям, не опираясь на собственные принципы. В остальном весьма сносные, благородные и умные. Но и отличительной чертой стаи является рассудительность.

Роль в Долине:
Стая Тихих Следов  с самого начала была призвана охранять Равновесие в Долине, держать баланс между Светом и Тьмой. Именно они отвечают за то, чтобы нежить не покидала пределов Чёрного Леса, именно они являются посланниками всей Долины перед Великими Богами. Только эти волки могут общаться с ними посредством посещения Святилища.

История: 
По легенде, много лет или даже веков назад, когда на месте ныне плодородной Долины была безжалостная, сухая пустыня, Волчьи Боги – Солнце и Луна, спустились на землю, чтобы сделать её пригодной для существования и поселить сюда волков – Божьих существ, призванных хранить Долину, когда Боги покинут этот мир. Луна собственными слезами окропила безжизненную землю, а Солнце дало жизнь множествам растений, за одну ночь это место преобразилось, превратившись в Рай. Но Боги не могли допустить Рая на земле, иначе это бы приблизило земную жизнь к небесной, поэтому они приняли тяжелое решение – вместе с Волками-Хранителями пустить на землю Истинного Демона - Ахримана. Хранители-волки – Ормузд и Лана дали начало новой стае, а, значит, и всем коренным волкам Долины. Волки жили в счастье и беспамятстве много лет, пока однажды волк-демон не дал о себе знать. Надеясь подчинить себе волчий Рай, он атаковал Хранителей, но сила и Боги были на их стороне, поэтому демон был изгнан и заточен в огромное дерево в самом центре Долины. Конечно, это отразилось на всём лесу, почва в нем почернела, деревья высохли, кое-где вместо цветов из-под земли выбивались ядовитые грибы. Поэтому Боги строго-настрого наказали своим детям ходить в этот лес и призвали их охранять баланс Света и Тьмы в Долине. Волки приняли возложенный на них обет, таким образом, образовав стаю Тихих Следов.
А чуть позже, именно стая Тихих Следов дала начала стае чёрного Месяца и стае Мёртвого Неба, обе отделились от неё в результате внутренних распрей. В ту пору, когда люди пришли на территории Чёрного Месяца, Тихие Следы отказали им в помощи, аргументируя это старыми обидами. Пожалуй, эта стая больше других винит себя во всём происходящем в лесу и имеет непосредственное отношение к вторжению нежити и восстанию Архимана.

Иерархия:

Альфа-пара.
Альфа-волки – истинные лидеры стаи, их два, самец и самка. Обладают равноправной властью.
Их слово для стаи – закон, именно лидеры заправляют всем в стае, без их ведома не принимается ни одно решение. Только Альфы могут объявить войну другой стае или же заключить перемирие. Как правило, альфа-самцом становится наследник или же другой сильный волк, победивший всех своих конкурентов в схватке, затем он сам избирает себе самку из числа самых сильных. Гораздо реже происходит наоборот, но такие случаи в истории тоже случались. Альфы первыми получают добычу, они просят благословения у Богов за каждого добытого зверя, через Посланников общаются с ними, просят совета, если это потребуется. Их главенство почти не оспаривается, и те, кто решился это сделать, вступают с действующим лидером в схватку. Победивший занимает вакантное место, а проигравший либо изгоняется, либо умерщвляется – это зависит от милосердности победителя. Выбирать новую самку или оставаться с этой – дело каждого, часто новоявленные альфы оставляют при себе подружку бывшего лидера, чтобы заручиться доверием стаи. Очень редко происходит так, что альфой становится волк, рожденный не от союза альфа-пары, но, в таком случае, он, якобы, не может быть благословлен Богами.

Наследники.

Дети альфа-пары. Как правило, выделяются среди иных сверстников, за их обучением следят гораздо тщательнее, ведь это – возможные претенденты на место своих родителей. Как правило, их не так много, из каждого помёта выбирается один щенок, подающий большие надежды, и отдается в специальную «школу» на обучение к самым влиятельным Охотникам и Стражам.

Остальные волчата альфа-пары.

Те, кто не был избран в качестве наследников, но, тем не менее, пользующиеся большими привилегиями, чем остальные. Чаще всего, в годовалом возрасте они уходят из стаи, чтобы понабраться опыта за пределами Долины. Многие там и остаются, образуя собственные стаи, но некоторые возвращаются в родную и почти сразу занимают высокие должности Советников или Стражей. Иногда вполне могут побороться за место лидера.

Советники.

Волки, в иерархической лестнице стоящие сразу за вожаками. Альфа-волки почти всегда советуются с ними, прежде чем принять какое-либо решение. Это должности часто занимают матёрые волки, почти всегда только самцы, по какой-то причине неспособные быть воинами или охотниками (травма, старость).

Посланники.

Волки, на которых возложена обязанность общаться с Богами. Они являются связующим звеном между ними и действующими вожаками. Часто Посланники могут общаться с душами тех, кто уже умер и при этом отправился на небеса. Каждый день они ходят в Святилище и ищут знаки, говорящие о будущем стаи и всей Долины. На посланника, как правило, учатся годами – ведь неверно растолкованный знак может погубить всю стаю. Как правило, весьма необщительные, полностью погруженные в себя, считают общение с Богами своим единственным долгом. Иметь волчат им запрещено, нарушившие этот закон, подвергаются смертной казни.

Главный Страж.

Волк, являющийся сыном альфа-пары, самый сильный в стае, не считая вожака. Является своеобразной «правой лапой» альфа-волков, руководит боевыми действиями, назначает пограничные патрули. Ему подчиняются абсолютно все иные Стражи, неповиновение карается наказанием, вплоть до изгнания, это зависит от тяжести преступления. Имеет право руководить стаей в момент отсутствия или болезни действующего лидера. Если сына нет, то альфа-самец выбирает одного из своих приближенных, брата или друга, на которого может положиться.

Стражи.

Главная опора стаи в плане боевых действий. Они охраняют территорию от захватчиков, совершают нападения. Стражами становятся крупные и сильные волки. Подчиняются Главному Стражу и альфа-паре.

Охотники.

Те, кто добывает пропитание для всей стаи. Быстрые и ловкие. Главного волка у них нет, но частенько среди всех есть парочка самых влиятельных, командующих всем отрядом. Охотятся как все вместе, так поодиночке или парами, это зависит от того, что решат вожаки. Едят раньше Стражей, но после альфа-пары, Советников и Посланников, таким образом к ним высказывается благодарность за пойманное пропитание. Могут проводить на охоте целый день или же вообще не выходить из лагеря, если накануне случилась большая удача.

Ученики.

Молодые волки где-то до года, только обучающиеся искусству Охотников или Стражей. Обучение начинается с раннего возраста, к каждому волчонку приставляется свой наставник, вынужденный обучить его всему, что должен знать полноправный член стаи. По завершении обучения получает особую запаховую метку – знак того, что он принадлежит к этой стае.

Остальные.

Волчата, старики, травмированные волки – это те, о ком заботится вся стая. Так же к этой категории относятся все те, кто находится на «испытательном сроке», принятые в стаю одиночки.
Они занимаются каждый своим делом – волчата учатся познавать мир, старики травят байки о своей молодости и учат подрастающее поколение, неспособные сражаться или охотиться по каким-то другим причинам становятся духовными наставниками.

Законы и обычаи:

1. Волки Тихих Следов с недоверием относятся к одиночкам, желающим вступить в стаю, и альфы принимают их только в том случае, если нет угрозы их власти. Такие волки, как правило, какое-то время находятся на испытательном сроке, а только потом становятся полноправными членами стаи.
---------
2. Собак стаи не терпят, как, впрочем, и помесь волка с собакой. Они считают это оскорблением волчьей сущности, поэтому волка, родившего потомство от собаки, позорно изгоняют, а его детей, как правило, убивают.
---------
3. Неповиновение приказам, чаще всего, расценивается, как предательство, смутьяны изгоняются. Так же под это определение подходят Стражи, проявившие трусость на поле боя или Охотники, съевшие пойманную дичь, не донеся её до стаи.
---------
4. Правом беспрепятственно плодить потомство наделена только альфа-пара, во всех остальных случаях требуется согласие обоих лидеров. Щенки, рожденные без разрешения лидеров, а, как следствие, без благословления Богов, могут быть оставлены в живых, но их мать изгоняется из стаи.
----------
5. Один из главных законов этой стаи – убивай только во имя Богов или ради защиты. Все случаи нарушения правил, описанных выше, являются восстанию против Высших, поэтому исполнение наказания за них не считается грехом. Но убивать просто так, ради собственной выгоды или во время выяснения отношений между волками (драка за место лидера не считается) – это низко для истинного волка. То есть, посол соседней стаи может быть уверен, что здесь его не убьют, в худшем случае, может быть взятым в плен.
-----------
6. Раз в луну, во время полнолуния, вся стая, от мала до велика, собирается на поляне перед Святилищем. В это время альфа-волки назначают волчатам наставников, посвящают учеников в Охотники или Стражи, а так же все вместе обсуждают дальнейшую судьбу стаи. В эту ночь правом голоса пользуются абсолютно все, даже старики и недавно принятые в стаю одиночки. Лидеры просят у Высших Богов благословение на свою дальнейшую службу. Считается, что если во время обряда луна скроется за тучами, Боги отвергают нынешнего лидера, и стая избирает нового.