<<Начало>>
Прошел ровно год. Призрак хорошо освоился в новом теле. Пока оно было целым, за исключением небольших царапин, вываливающийся в некоторых местах шерсти и худобы. Джеро аккуратно ступал по сырым и корявым камням, легким движениям перепрыгивая через небольшие лужицы и глубокие ямы. Он целенаправленно перемещался из одной пещеры в другую, безошибочно пробираясь по извилистому подземному лабиринту. Призрак бывал здесь сотню раз, и наверное, смог бы найти правильную дорогу даже с закрытыми глазами. Какая-то необъяснимая сила влекла его вновь и вновь в свои таинственные недра. Только здесь Джеро мог расслабиться и погрузиться в свои мысли, хоть на какое-то время не впадать в слепую ярость.

Туман и сырость. Обычно здесь тихо. Лишь изредка капала со сталактитов вода, и слабое эхо проносилось по множественным туннелям. Ближе ко входу в подземную крепость, где практически не было влаги — селились летучие мыши. Эти твари издавали противные звуки, больше похожие на шипение, чем на писк, и беспорядочно мельтешили в воздухе. Кроме того, весь грунт под их гнездовьями был покрыт рыхлым слоем помета. Джеро презирал этих низших существ, и один раз, не сдержав злобы, даже охотился на мышей, подняв страшный переполох. В пещерах часто встречались полуразложившиеся останки животных. Джеро любил смотреть на останки и фантазировать, какая же смерть постигла несчастное животное.

Пещера стала расширяться и Джеро вышел в просторное подземное ущелье. Впереди было бездонное озеро с кристально чистой водой. Озеро питалось подземными реками, которые тоненькими струйками пробивались через каменную породу и стекали в водоем. Однажды Джеро видел мертвого угря. Скользкая, змееподобная рыбина была зажата между камней и источала невыносимую вонь. Стараясь не намочить лапы, волк аккуратно обошел озеро по краю и направился в следующую залу. Тусклый свет пробивался через щели в каменных сводах, а значит — цель визита уже близко. Свернув направо и спустившись немного вниз, Джеро оказался в тупике. Его озарило яркое свечение — прямо перед призраком стояли гладкие, излучающие свет камни. Он удовлетворительно хмыкнул и лег рядом с камнями на небольшое возвышение. Свечение не грело, скорее, оно было даже холодным, чем теплым. Джеро не мог толком объяснить, что же его привлекало в этих светящихся изваяниях, но возвращался сюда словно по зову.

Давно я здесь не был. Ничего с тех пор не изменилось, даже все затхлые запахи сохранились. Интересно, кроме меня, кто-нибудь знает про это место?

Где-то под ним монотонно журчал подземный ручеек, оттачивая шершавые камни. Этот звук действовал успокаивающе, Джеро расслабился и закрыл глаза, погрузившись то ли в дрему, то ли в свои мысли.